Risalire una cascata: l’attrezzatura base

Come si scala il ghiaccio? Una breve guida di tutto ciò che lo scalatore deve avere sempre con sè!

Neve e ghiaccio sono elementi in continua evoluzione che rendono l’arrampicata impegnativa ed emozionante. Gli alpinisti e gli scalatori sportivi apprezzano dalle passeggiate sul ghiacciaio con ripidità moderata alla coreografia verticale dell’arrampicata su cascate. 

Ricordiamo tuttavia che il ghiaccio è acqua trasformata e, pertanto, la sua tenuta non è strutturale, ma dipende fortemente dalle condizioni di umidità e di temperatura che, ricordiamolo, variano lungo tutto l’arco della giornata. Soprattutto le prime uscite (ma anche quelle successive) sono da organizzare insieme ad una guida esperta in questo particolare elemento.

Sulle nostre Alpi sono tanti i posti dove arrampicarsi sul ghiaccio. Nella sola Val di Sole, per esempio, ve ne sono circa 40. Figuriamoci nel resto dell’arco alpino! Però, prima di tutto vediamo come ci si deve attrezzare per stare in sicurezza.

Utilizzo di piccozze e attrezzi

Camminare su ghiaccio piano o ad angolo basso non richiede necessariamente l’uso di una piccozza. In effetti, è una buona idea praticare la tecnica del piede piatto (con e senza ramponi) senza fare affidamento sulle piccozze in modo da imparare la “sensazione” del ghiaccio sotto i piedi.

Le piccozze da alpinismo più lunghe sono spesso abbinate a strumenti da ghiaccio più corti su percorsi alpini che coinvolgono sia la neve che il ghiaccio. Sulle vie di ghiaccio ripide e tecniche si utilizzano tipicamente 2 attrezzi corti, uno con martello e uno con ascia. L’ascia viene utilizzata per liberare il ghiaccio prima di posizionare le viti da ghiaccio o per tagliare gradini o sporgenze di assicurazione. Un martello viene utilizzato per battere i chiodi da ghiaccio.

Posizionamento degli attrezzi per il ghiaccio

• Quando si puntano gli attrezzi, si devono cercare le depressioni nel ghiaccio, che sono più forti dei rigonfiamenti esterni e resistono un po’ meglio alla frattura. Se state seguendo, cercate i buchi lasciati dal partner.
• Proprio come con il posizionamento dei ramponi, un singolo swing sicuro è molto meglio di diversi colpi o colpi casuali sul ghiaccio. Risparmiate energia e la superficie del ghiaccio. Anche la giusta quantità di forza è importante. Evitate di far oscillare gli attrezzi troppo forte, o stancherete rapidamente le braccia. Più riuscite ad allineare la spalla, il polso e l’ascia durante l’oscillazione, più diretto e sicuro sarà il posizionamento.
• Per rimuovere gli attrezzi mentre li superate, sollevateli nel modo in cui sono entrati. Muovete la piccozza avanti e indietro nella stessa direzione in cui è entrato nel ghiaccio. 

Utensili a secco

Le vie di ghiaccio sono spesso miste a roccia. Il dry tooling sta usando i tuoi strumenti per il ghiaccio come protezione in crepe o altre caratteristiche sulla roccia. Puoi posizionare la piccozza in una fessura o serrare la testa del martello su una roccia e poi risalire con  gli attrezzi come se fossero nel ghiaccio. Alcune teste di martello sono persino progettate con angoli diversi su ciascun lato per adattarsi a fessure di varie dimensioni come una camma o un cuneo.

Protezione e ancoraggi sul ghiaccio

Proprio come con l’arrampicata su roccia, si deve posizionare la protezione successiva per proteggersi in caso di scivolata. Le ancore consentono di assicurare il compagno di cordata e di riscendere in doppia da una salita. 

Utilizzo di ancoraggi naturali

Gli ancoraggi naturali possono essere utilizzati su una scalata di ghiaccio. Sul ghiaccio a cascata, è comune trovare robuste colonne di ghiaccio attorno alle quali mettere un cursore. Sulle salite di misto si possono trovare caratteristiche rocciose naturali come le corna per legare un cursore. Alcuni arrampicatori di ghiaccio sfruttano le fessure tra ghiaccio e roccia legando un chiodo da ghiaccio con una fettuccia, posizionandolo nella fessura e ruotandolo di 90° per creare un cuneo.

Posizionamento delle viti da ghiaccio

Le viti da ghiaccio devono essere posizionate in modo sicuro nel ghiaccio; quindi, vanno agganciate con un rinvio alla corda, il tutto mentre si è in piedi sui puntali e magari sospesi. È un processo complicato da padroneggiare per un principiante!

• Si deve prima rimuovere il ghiaccio o la neve marcia, molle, fino a raggiungere un ghiaccio buono e solido. Si usa la piccozza per creare un piccolo foro in cui iniziare la vite.
• Dovrebbe entrare a un angolo di circa 10° in salita rispetto alla direzione di trazione prevista.
• Scegliete un punto nel ghiaccio vicino alla vita piuttosto che sopra la testa per una migliore leva mentre si avvita. La punta della piccozza è un buon cacciavite se si sta attraversando un momento difficile con una sola mano. Le viti da ghiaccio con impugnature girevoli rendono il processo molto più semplice.
• Eliminate il ghiaccio che si rompe intorno alla vite. Continuate a girare finché l’occhio o il gancio non sono a filo con la superficie del ghiaccio e sono rivolti verso il basso nella direzione di trazione.
• Su ghiaccio molto molle o marcio è necessario realizzare una battuta orizzontale in cui posizionare la vite. Mettilo verticalmente nel ghiaccio ben lontano dal bordo.
• Mantenete i posizionamenti delle viti a circa 50 cm di distanza.
• Eseguire il backup dei posizionamenti imprecisi delle viti con le seconde viti collegate a guide e moschettoni.

Chiodi da ghiaccio

La protezione a percussione è utile in determinate situazioni in cui le viti romperebbero il ghiaccio. I chiodi a uncino possono essere posizionati in fessure, tra elementi di ghiaccio come ghiaccioli o in vecchi fori di posizionamento degli strumenti. 

Filo a V di Abalakov

Prende il nome dallo scalatore sovietico che per primo l’ha ideata negli anni ’30, l’ancora con filo a V di Abalakov è semplice nel design, ma molto forte. Si adatta bene alle doppie o ai setup con la corda alta, ammesso che il ghiaccio in cui è fatto sia di buona qualità.

• Per realizzare l’ancora, sono necessarie due viti da ghiaccio da 22 cm, una lunghezza di perlon da 7 ml o una fettuccia da mezzo pollice e un pezzo di filo per recuperarlo.
• Inserire le viti da ghiaccio con un angolo di 10° in salita rispetto al pendio e con un angolo di circa 60° lateralmente. L’idea è di realizzare dei tunnel con le 2 viti che si incontrano nel mezzo.
• Lasciare in posizione la prima vite come segno per posizionare la seconda.
• Muoviere la cinghia o il cavo avanti e indietro per appianare il tunnel, quindi fare un nodo per creare l’ancora. Se si usa la fettuccia, usare un nodo marinaro. Per il perlon, usare un nodo da pescatore triplo.

Queste tecniche di arrampicata su ghiaccio sono solo le basi. Per informazioni più approfondite e per acquisire competenze, leggi i libri disponibili o segui un corso da una guida o un club rispettabile nella tua zona.

Voglio comunque concludere ripetendo ancora l’avvertimento che particolare cura e criticità sono rappresentate dalla lettura del ghiaccio e della neve, perché la loro tenuta alle sollecitazioni del nostro peso e che qualsiasi salita è meglio venga effettuata sotto l’occhio di una guida esperta …in ghiaccio!

Nei prossimi articoli vedremo dove si può praticare questa affascinante disciplina.